Навчання дітей програмуванню стало основною метою для багатьох розробників роботизованих іграшок. Одні спрямовані на мотивування до навчання. Інші більше націлені на розвагу з деякою часткою розуміння програмних принципів. І ось Hexbug. Дешеві робо-жуки, які керуються дистанційно. І ось bots_alive. Набір, за допомогою якого робо-жуки отримують власне життя. Завдяки цьому набору робо-жуки будуть рухатися, робити помилки і вчитися на своїх помилках. За основу тут взято технологію, народжену в медіа-лабораторіях MIT.
Бред Нокс, засновник bots_alive, каже:
— Набір bots_alive робить з популярних керованих іграшок автономних роботів. Ми хотіли створити роботизовану істоту зі штучним інтелектом, який відчувався б органічним і живим.
Щоб перетворити усіх примітивних робо-жуків Hexbug на учнів-роботів, набір bots_alive перехоплює інфрачервоний потік, що зазвичай виходить із пульта управління. Команди тепер відправляються через інфрачервоний бластер, прив'язаний до смартфону. А на смартфон встановлюється додаток, через який і відбувається вся програмна магія. Робот все ще залишається контрольованим, але не через пульт управління, а через штучний інтелект мобільного додатка.
Штучний інтелект вирішує, що робот буде робити, грунтуючись на навколишньому оточенні. Він "бачить" навколишній світ через інфрачервоний бластер. Але орієнтуватися в просторі він зможе тільки за спеціальними стікерним блокам, які кріпляться як на робота, так і на навколишні предмети. З цими блоками для робо-жука можна буде створювати заплутані лабіринти.
Кожен набір підтримує одночасну роботу з двома робо-жуками. Для них можна влаштовувати забіги на швидкість або дивитися, як вони вирішують одну і ту ж проблему. Розробники стверджують, що кожен робот буде самостійно навчатися і розвиватися, формуючи власну штучну особистість.
Кампанія на Kickstarter тільки стартувала. Базовий набір (без робо-жука) отримати можна за 35$. З жуком він обійдеться вже в 60$. Розробники збирають мінімум 15 000 $, в разі успіху перші набори відправляться інвесторам вже у вересні 2017 року.