Умная перчатка RoboGlove оснащена разнообразными сенсорами, проводами и датчиками, которые в совокупности должны повторять мускулы, жилы и нервы в человеческой руке. Разработка устройства заняла у GM и NASA целых девять лет, за которые в космос в 2011 году был отправлен Robonaut 2 (R2). Технология, которая использовалась в R2 и давала ему возможность управлять разработанными для людей инструментами, была включена и в RoboGlove.
Сенсоры на пальцах перчатки определяют давление, затем при помощи синтетических жил-проводов считывается хватательное движение носителя. При необходимости рука фиксируется в определенной позиции, позволяя держать и не ронять инструменты в самых разных условиях (в невесомости в первую очередь).
Еще в 2012 году, пока разработка RoboGlove шла полным ходом, в NASA говорили о том, что устройство может оказаться полезным не только в космосе, но и здесь, на Земле. Фабричный рабочий (или астронавт на прогулке в открытом космосе) может прилагать усилие в 7-9 кг свободной рукой при работе с инструментом. Но перчатка позволяет снизить прилагаемую самим рабочим силу до 2-4 кг без потери эффективности для работы. А уж в грядущем восстании машин нам, людям, такие перчатки точно пригодятся для того, чтобы сражаться с роботами на равных!
На деле здесь, на Земле, роботизированная умная перчатка может пригодиться в самых разных направлениях, от производственных фабрик до медицинских учреждений. Сказать "спасибо" за то, что из космоса ее перетаскивают на Землю, правда, нужно не GM или NASA, а шведской компании Bioservo Technologies, получившей лицензию на дальнейшее массовое производство.
Шведы будут работать над тем, чтобы выпустить несколько разных размеров перчатки, а также над комбинированием ее с различным медицинским оборудованием. Планируется разработка производственной перчатки, которая позволит рабочим пользоваться своими инструментами без дополнительного мускульного напряжения. Если все пойдет по плану, первыми с роботизированной умной перчаткой RoboGlove начнут работать рабочие на заводах General Motors.